La opinión del menor en el cambio de apellido en Chile

Cuando se inicia un procedimiento judicial para cambiar o suprimir el apellido paterno de un menor de edad, el foco principal de los tribunales chilenos se desplaza hacia la protección de sus derechos fundamentales. Bajo el principio internacional del interés superior del niño, el menor de edad no es tratado como un objeto del juicio, sino como un sujeto con derecho a opinar e influir en su propia identidad. A continuación, te explicamos cómo funciona su participación en tribunales.

La Regla de los 14 Años: El Consentimiento Obligatorio

La Ley 17.344 establece un límite de edad muy claro respecto de la autonomía del menor en el proceso:

Si el interesado en el cambio de apellido es mayor de 14 años, se requiere obligatoriamente su consentimiento expreso en el expediente judicial.

• Implicancia práctica: El menor debe firmar la demanda junto a su representante legal o comparecer personalmente ante el tribunal civil a ratificar que está de acuerdo con la rectificación de sus apellidos.
• Derecho a decidir: Si el menor de 14 años o más manifiesta rechazo al cambio, el procedimiento civil no podrá continuar y la solicitud será archivada.

Para conocer cómo influye la ausencia del padre en la decisión de demandar, lee nuestro post sobre oposición del padre biológico al cambio de apellido.

La Audiencia Especial de Oída del Menor (Menores de 14 Años)

Si el niño tiene menos de 14 años (por ejemplo, entre 7 y 13 años), la ley no exige su firma obligatoria, pero el juez civil citará a una audiencia reservada de oída:

1. Ambiente Protegido: Se realiza en una oficina del tribunal o vía videoconferencia resguardada, con la asistencia de un consejero técnico o asistente social si es necesario.
2. Conversación informal: El juez le preguntará al menor sobre su entorno escolar, cómo se siente con sus apellidos actuales, y si en su vida diaria utiliza un apellido distinto (causal de uso).
3. Evaluación de autonomía: El magistrado medirá la madurez del menor para determinar si su voluntad es genuina o si está siendo influenciado directamente por la madre o familiares de crianza.

Puedes complementar esta información con nuestra guía para casos de familias ensambladas en cambiar el apellido por el de la pareja de la madre.

El Rol de la Defensoría de la Niñez y Curadores Ad Litem

En ocasiones donde se observe un conflicto de intereses evidente entre los padres respecto del cambio de apellido del menor, o si existen dudas sobre la conveniencia del trámite:

• El juez civil puede oficiar a la Corporación de Asistencia Judicial para designar al menor un Curador Ad Litem (un abogado exclusivo para el niño).
• El curador representará la voz independiente del menor en las audiencias, velando únicamente por su bienestar psicológico y social por sobre el deseo de los adultos.

Si vas a iniciar este trámite para tu hijo menor de edad, te recomendamos revisar detenidamente los documentos necesarios para el cambio de nombre y apellido para presentar una solicitud robusta.